Het Beste van Armenië

Na aankomst op de luchthaven van Yerevan wordt u opgewacht door een lokale medewerker die u vervolgens naar uw accommodatie begeleidt voor de eerste overnachting.

U gaat vandaag beginnen met een stadsrondleiding in de hoofdstad van Armenië, Yerevan, een van ’s werelds oude steden die teruggaat tot 782 voor Christus. Yerevan wordt vaak “De Roze Stad” genoemd omdat de meeste gebouwen zijn ontworpen met een roze vulkanische steen genaamd tufsteen. U krijgt de kans om de architectuur en het dagelijkse leven van deze oude stad te bewonderen. De vriendelijke bevolking geeft de unieke charme aan deze eeuwige stad, oud en zo jong tegelijk. Bezoek onder andere het Yerevan Opera Theater en het plein van de Republiek.

U reist vandaag naar Etchmiadzin, Het religieuze centrum van Armenië dat ook wel het Vaticaan van de Armeens-apostolische kerk wordt genoemd. De kathedraal van Echmiatsin, de Mayr Tachar is gebouwd in 303 na Christus. Het is de belangrijkste kathedraal van het land en tevens opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Bezoek optioneel Khachkar Art School om kennis te maken met de Armeense steenkunst, tapijt maken en nationale muziekinstrumenten. Op de weg terug naar Yerevan kunt u de ruïnes van Zvartnots bezoeken. Deze kathedraal was gebouwd in de 7e eeuw na Christus. U verblijft wederom in Yerevan.

Vandaag begint u de dag met een bezoek aan het Khor Virap-klooster, het dichtstbijzijnde punt bij de berg Ararat. Het klooster is gebouwd boven een ondergrondse kerker waar Gregorius de Verlichter ongeveer 14 jaar gevangen omdat hij het Christom in Armenië predikte. Vanaf het klooster heeft u een prachtig uitzicht op de Bijbelse berg Ararat. Uw volgende stop is het Noravank-klooster. Noravank is een must-see plek, niet alleen vanwege zijn culturele belang, maar ook vanwege zijn prachtige locatie. De roodbruine kleuren van het klooster in de omgeving met de rode rotshellingen levert prachtige plaatjes op. Reis vervolgens naar de grotten van Areni, bekend van de Areni wijn. Bezoek hier een van de kleine fabrieken waar ze wijn produceren en stop vooral ook bij een van de vele kraampjes waar ze wijn verkopen. Uw laatste stop is in Jermuk wat vooral bekend staat vanwege de warmwaterbronnen en de verschillende kuuroorden die er liggen.

U bezoekt vandaag het Tatev klooster, een van de meest verbazingwekkende bezienswaardigheden van Armenië. Het is gebouwd op de rand van een klif, aan de rand van het diepe Vorotan Ravijn. De beste manier om bij het klooster te komen is met de langste kabelnaam ter wereld ‘Wings of Tatev’. De rit van 5,7 kilometer duurt zo’n 12 minuten. Na deze indrukwekkende rit kunt u bij een lokaal restaurant lunchen waar u tevens ook kunt deelnemen aan de bereiding van Zhingyalov Hats, Armeens platbrood gevuld met tientallen fijngehakte groenten en met olie ingesmeerde kruiden die veel voorkomen in deze regio. Vervolgens gaat u verder naar het stadje Sisian. Hier ligt Zorats Karer, een indrukwekkende verzameling van meer dan 200 rechtopstaande stenen. Hierna keert u terug naar Jermuk voor de overnachting.

Vandaag rijdt u naar de begraafplaats van Noratus waar u een groot aantal khachkars vindt. Khachkars zijn het opmerkelijkste erfgoed van de Armeense architectuur en staan op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Onderweg kunt u een stop maken bij Selim Caravanserai, een redelijk goed bewaard gebleven karavanserai uit de 14e eeuw. U vervolgt de reis naar Sevan maar kunt onderweg stoppen om te lunchen bij een unieke familieboerderij waar u verschillende soorten kaas en wijn kunt proeven. Het Sevanmeer is een van de drie heilige Armeense meren en de enige in Armenië. De andere twee zijn gelegen in Turkije en Iran. Op het schiereiland in het meer ligt het Sevanavank-klooster, een van de meest opmerkelijke historische en culturele bezienswaardigheden van Armenië. Hierna vervolgt u de reis naar het bergdorp Dilijan voor de overnachting. Deze plek wordt vaak aangeduid als ‘Armeens Zwitserland’ vanwege de rijke natuur met groene bosgebieden.

In de ochtend maakt u een stadswandeling door het historische deel van de stad en bezoekt u het Goshavank klooster bezoeken. De straten van Dilijan gaan steil omhoog en zijn bezaaid met schilderachtige huizen met pannendaken en balkons met uit hout gesneden relingen. In het oude deel van de stad is een geplaveide straat met een aantal traditionele gebouwen. Vervolgens brengt u een bezoek aan het Haghartsin-klooster, hoog gelegen in de beboste bergen in het Dilijan National Park. U reist verder naar het noorden van het land en onderweg maakt u een theestop n Fioletovo, een dorp waar Molokans wonen. Dit is een Russische minderheid, die twee eeuwen geleden door tsaar Nicolaas I naar Armenië werd verbannen. De laatste stop is Alaverdi waar u de nacht zult spenderen.

Uw dag begint bij de tiende-eeuwse kloosters van Haghpat en Sanahin, beide opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. In de middeleeuwen waren het invloedrijke centra voor spiritualiteit en onderwijs. Daarna reist u naar het dorp Pambak voor een lunchpauze, met de mogelijkheid deel te nemen aan een kookworkshop. Vervolgens gaat de reis verder naar Gyumri, de tweede stad van Armenië. Hier vindt u onder meer een museum over lokale tradities, een historisch-cultureel reservaat, meerdere kerken, een klooster en een orthodoxe kapel. De bekendste is de kerk Amenaprkich, ofwel de kerk van de Verlosser. Gyumri was ooit een centrum voor kunst en onderwijs en kende in 1912 de oprichting van de eerste Armeense opera.

De dag start met een ontdekkingstocht door Gyumri, waar sfeervolle straten en karakteristieke gebouwen het stadsbeeld bepalen. De lokale bewoners staan bekend om hun openheid en vriendelijkheid. Daarna vertrekt u richting de overblijfselen van het fort Amberd, dat uitkijkt over het ruige berglandschap van de Armeense hoogvlakte. Aansluitend bezoekt u Armenia Wine Company, waar u inzicht krijgt in de tradities van het wijnmaken. Wie wil, kan hier deelnemen aan een wijnproeverij. Na afloop keert u terug naar Yerevan, waar u de nacht doorbrengt.

Het Geghard-klooster is het eerste hoogtepunt van de dag. Dit religieuze complex is deels uit massieve rotsen gehouwen en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Daarna brengt u een bezoek aan de tempel van Garni, een zeldzaam overblijfsel uit de heidense tijd in Armenië. Deze zonnetempel uit de eerste eeuw na Christus is gewijd aan Mihr, de god van de zon. Tijdens de lunch geniet u van het uitzicht op de kloof en de tempel van Garni vanaf een speciaal restaurant. De dag wordt afgesloten op de openluchtmarkt Vernissage in Yerevan, waar een breed scala aan kunstvoorwerpen, tapijten, sieraden en lokale ambachten te koop is.

Vandaag heeft u een dag ter vrije besteding Yerevan. U kunt gebruik maken van de gelegenheid om de Ararat Brandy Factory te bezoeken en enkele uitstekende Armeense brandy te proeven. Of breng een bezoek aan Matenadaran, de bekendste bibliotheek van het land vol eeuwenoude Armeense miniaturen en manuscripten.

Afhankelijk van uw vluchtkeuze heeft u vandaag nog tijd in Yerevan. Voor uw vlucht wordt u opgehaald en naar de luchthaven gebracht.